世界杯C组最后一轮,头名之争在哈里发国际体育场燃起熊熊战火，这不是一场普通的出线战，而是两支同样渴望小组榜首的球队——欧洲劲旅克罗地亚与亚洲黑马泰国——之间的正面交锋，赛前双方同积四分，净胜球持平，谁赢谁就是小组第一，输球的一方甚至可能滑落到第三，这意味着比赛从一开始就没有任何试探与保留。
泰国队此役排出了五后卫铁桶阵,意图用身体对抗和快速反击打乱克罗地亚的传控节奏，开场仅七分钟，泰国前锋颂克拉辛就利用一次角球机会头球攻门，皮球擦着立柱飞出，惊出了整个克罗地亚替补席一身冷汗，接下来的二十分钟，泰国队用积极的拼抢和凶狠的铲断，让克罗地亚的中场调度屡屡受阻，莫德里奇被迫回撤到中卫位置拿球，格子军团的进攻像被塞住了管口的水龙头，断断续续，始终无法形成持续的压力。
比赛转折发生在第三十八分钟,克罗地亚左后卫索萨在边路强行突破后传中，皮球被泰国后卫解围出禁区，但落点正好落在了从左肋部插上的贝林厄姆脚下，这位年仅二十岁的英格兰中场根本没有调整，迎着半空球就是一记凌空抽射，皮球像导弹一样穿过禁区内的密布人群，在泰国门将扑救之前狠狠撞进了球门右上角，整个球场瞬间爆炸——1:0，克罗地亚取得领先，这粒进球不仅打破了僵局，更让克罗地亚的战术体系重新运转起来，贝林厄姆的跑位和果断在这一刻彻底改变了比赛走向。
下半场泰国队加强了攻势,第六十分钟，他们利用一次角球混战由后卫卡曼头球扳平比分，场上气氛再次紧张，如果这个比分保持到终场，克罗地亚将因为净胜球劣势滑到小组第二，甚至可能在补时阶段被反超，就在所有人都以为克罗地亚会陷入焦灼时，贝林厄姆再次站了出来。
第七十三分钟,他在中场中路接球后没有任何停顿，直接送出一记四十米的外脚背直塞，皮球贴着草皮精准地撕开了泰国队的整条防线，左边锋布雷卡洛单刀突入禁区，冷静推射远角得手，2:1，克罗地亚再次领先，这记传球堪称本届世界杯迄今为止最漂亮的助攻之一，从接球到出球，贝林厄姆完全没有给对手任何反应的时间，他那颗仿佛装了雷达的足球大脑，在这一秒完成了对全局的瞬间读取。
最后十五分钟,泰国队疯狂反扑，甚至将身高体壮的中锋善玛特派上场，试图用高空轰炸炸开克罗地亚球门，但克罗地亚的防线在压力之下没有崩溃，门将利瓦科维奇在第八十八分钟做出了一次堪称封神的扑救，将泰国前锋颂克拉辛近在咫尺的头球托出横梁，随着主裁判一声哨响，克罗地亚2:1险胜泰国，以小组头名的身份昂首晋级十六强。
赛后,全场最佳球员毫无争议地颁给了贝林厄姆，他全场贡献一球一次助攻，还有三次关键传球、两次成功突破和全场最高的跑动距离，当镜头扫过他的脸，这名二十岁的年轻人眼神里写满了超越年龄的冷静与从容，莫德里奇在赛后采访中说：“他是我见过最成熟的年轻人，他才二十岁，但他在场上踢得像一个三十岁的冠军。”而泰国的教练则在新闻发布会上无奈地摇头：“我们几乎做到了所有事情，除了没能防住贝林厄姆。”
这场比赛注定会成为世界杯小组赛历史上的一段经典记忆：强强对话，头名之争，最后时刻的绝杀，以及一位年轻天才的全面闪耀，克罗地亚赢了，但赢得绝不轻松；泰国输了，却输得让人尊敬，而站在这一切风暴中心的贝林厄姆，正开始向世界展示他不可替代的——唯一性。